科学における創造性と使われる言語について
2016年 07月 30日
先月の『新潮４５』の特集記事が「世界＜日本化＞計画」というもので興味深く読みました。かねてより我が国における英語教育については種々思うことがあります。
特集の中の、科学ジャーナリストの松尾義之氏による「なぜ日本人は毎年ノーベル賞を取れるのか」という記事では、他のアジア諸国と異なり日本では「日本語＝母語で科学や技術を勉強することができた」ためノーベル賞受賞者が非西洋諸国の中でもっとも多いということが主張されています。同様の内容は、言語生態学者の鈴木孝夫氏の論考「日本語と日本文化が世界を平和にする」の中にも登場します。
我が国では、江戸末期から西欧近代文明を取りれるため、幕府の蕃書調所（ばんしょしらべしょ）を中心として、西洋文明の言葉の意味を正確に理解した上で、もっとも適した「漢語」に翻訳されました。大学で細胞生物学などを教えるときに、クラスに中国人の留学生がいると、「＜細胞＞も＜染色体＞も、日本で作られた訳語ですよ」と伝えることがあります。彼らは中国での翻訳が先だと思っていることが多いのです。
さて、松尾氏の主張は、科学分野の勉強をする場合に、母語で深く学ぶことが可能であるために、オリジナリティのあるアイディアに繋がるのではないかということです。また、母語であるために、日本独特の感性と結びつきやすいことも、ユニークな発見をもたらすという側面もあります。つまり、科学における創造性に関して、自在に操れる母語を使うことが可能な日本は、独特の立ち位置にあるという訳です。
ノーベル・プライズ・ダイアログ東京2015報告書
脳科学の観点からは、母語で論理的な思考が確立する前の段階からの英語教育にはメリットもディメリットもあると考えられます。二ヶ国語を操ることができるバイリンガルの人の脳を機能的脳イメージングにより調べると、「バイリンガルの人は脳の広い部分が活性化している」ことがわかります。これは、脳の多くの部分を使っていることになるので性能が良い、という捉え方もありますが、一方で「脳に負荷をかけている」ことでもあります。したがって、キャパの大きい人であればメリットが大きいかもしれませんが、キャパの小さい人にとっては過剰な負担になるかもしれません。
バイリンガルの人の脳については、例えば、こんな一般向けの記事も参考になるでしょう。
logmi: TED書き起こし：新しい言語を学ぶのに遅すぎることはない 脳科学からみたバイリンガルのメリットとは
バイリンガルな人の「脳の構造」についての最新報告
もちろん、インターネット上では英語のコンテンツ方が日本語よりも圧倒的に多いので、英語を理解できることは非常に得であるという面はきわめて重要であると思います。とくに、日本から英語で発信する部分が圧倒的に足りていないので、このようなスキルを持った人材は必要と思います。ただ、国民のどれだけの人々がどのレベルで英語を習得することを目標にしているのか、単に義務教育における英語の授業を中学校から小学校に下ろしただけでは宜しくないと思うのです。逆に、国語＝母語でしっかりロジックを教える、客観的な文章を理解し、書けるようにする教育は、もっと必要ではないでしょうか。
大学院教育の現場でも、英語化の波は押し寄せており、学会発表も英語で行うところが増えつつあります。先生方の中には「深い議論がしにくくなって、教育的な面から心配だ」という声も聞かれます。うちのラボでは以前よりオフィシャルなセミナー（論文紹介や進捗報告）は英語で行っているので、大学院生たちはたいへんだと思いますが、なるべく終了後に日本語でもフォローのディスカッションをするように心がけています。
結局のところ、言語であれ、科学であれ、教育は画一的で簡単な方法は無いと思った方が良いと思います。一人ひとり、相手に寄り添って、そのレベルや性格、向き不向きに合ったやり方を取るしか無いのでしょう。
【参考】
日本語の科学が世界を変える（松尾義之著、筑摩選書）
【2017年6月24日加筆】
拙ブログの本記事が鳥飼玖美子氏の『話すための英語力（講談社現代新書 2017年2月14日第1刷）』の中に引用されていることを教えて頂きました！ 「ノーベル賞と日本語」という部分（p95）です。
我が国における同時通訳者の草訳としてのご活躍にとどまらず、英語教育に関しても多数の著書を書かれている鳥飼先生は、小さい頃にテレビで拝見したこともあり、憧れの方でした。こうして、拙ブログが目に止まってご著書の中に引用されたことは、とても光栄に思います。
いつか、直接お目にかかれる機会があればと願います（願いは叶う！と信じて……）
by osumi1128
| 2016-07-30 23:59
| 科学技術政策
